18/07/2013
Tener alzheimer protege del cancer.
Un estudio hecho con 204 mil 468 personas mayores de 60 años durante seis años concluyen que quienes tiene alzheimer podrían tener menos riesgos de padecer cancer y viceversa.
Para llegar a dicha conclusión, investigadores italianos siguieron el estado de salud de esas personas, trascurridos los seis años, 21 mil 451 personas desarrollaron cáncer y dos mil 832 alzheimer.
Estadísticamente se esperaba que 281 personas con cáncer desarrollaran alzheimer y 246 personas con este tipo de demencia tuvieran un tumor, un total de 527 personas. Sin embargo, solo 161 personas presentaron ambas enfermedades.
Según los investigadores, el riesgo de cáncer en personas con alzheimer baja a la mitad, y el riesgo de alzheimer en personas con cáncer baja un 35%.
Hay quienes hablan de una protección biológica, pero los investigadores no están tan de acuerdo.
"Una enfermedad podría 'oscurecer' el diagnóstico de la otra; los síntomas de la segunda enfermedad podrían confundirse con síntomas de la primera. Por ejemplo, personas con cáncer podrían tener pérdida de memoria como resultado de la quimioterapia", afirmó en un comunicado de prensa Massimo Musicco, autor del estudio.
Este no es el primer estudio que habla de esta relación. Una investigaciónde la Escuela de Medicina de la Universidad de San Luis en Misuri, EE. UU., en la revista Neurology, en diciembre de 2009, expuso esta relación.
Según la publicación, las personas con alzheimer que sí desarrollan cáncer lo hacen de manera más lenta y menos agresiva. Lo mismo sucede con los pacientes de cáncer que sufren alzheimer.
Los científicos de esta otra publicación estimaron que esto se debe a que los trastornos neurodegenerativos que causan alzheimer hacen que se inhiba la reproducción de células cancerosas. No obstante, el nuevo estudio hecho por los italianos da una base científica más robusta, pues toma en cuenta a más pacientes y los examina durante más tiempo.
18/07/2013
Nueva opción contra la diabetes.
El endocrinólogo Ricardo Reynoso pidió a pacientes condiabetes y a médicos romper las barreras y los "mitos" en torno al uso de insulina, pues en la actualidad se cuenta con nuevos medicamentos que ofrecen seguridad y eficacia.
En entrevista el especialista estimó que existen más de 10 millones de mexicanos con esa enfermedad, de los cuales sólo la mitad han sido diagnosticados, y de ellos los que necesitan insulina en muchos casos no se apegan al tratamiento.
Algunos pacientes no se adhieren al tratamiento con insulina porque otros han iniciado tardíamente esa medicación y le atribuyen la ceguera, las diálisis u otras complicaciones que se presentan por lo avanzado de la enfermedad y no por el medicamento, aclaró.
El experto en diabetes, metabolismo y obesidad por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán indicó que actualmente se cuenta en el mercado con una insulina degludec que en comparación con la glargina reduce el riesgo de hipoglucemianocturna.
Reynoso explicó que la hipoglucemia es una baja repentina de los niveles de azúcar en los enfermos, y si esta ocurre mientras realizan una actividad como estar conduciendo un vehículo existe el riesgo de que sucedan accidentes.
"La eficacia del control de la glucosa disminuyendo el riesgo de hipoglucemias y una mayor flexibilidad en el horario de aplicación frente a cualquier otra insulina son algunas de las ventajas de este nuevo medicamento", señaló.
El especialista agregó que normalmente los pacientes deben aplicarse la insulina cada 24 horas, con el uso exacto del horario, mientras la insulina degludec puede suministrarse ocasionalmente, antes o después de que se cumplan 24 horas de la dosis anterior.
Aseveró que este fármaco tiene efecto hasta por 40 horas, lo cual permite esta libertad, pero recomendó que el horario de aplicación se amplíe o se reduzca de manera extraordinaria y no cotidianamente.
17/07/2013
Zonas protegen fauna marina en Caribe
Tras la amplia destrucción de los hábitats marinos durante décadas, la fauna del mar está gradualmente recuperándose en la Bahía de Bluefields en Jamaica ahora que se ha impuesto una veda a la pesca que protege a cada pececito, erizo de mar y pargo.
Este estrecho de mar de 10 kilómetros de largo, patrullado por un pequeño contingente de guardias costeros, es una de muchas zonas de veda de pesca que están surgiendo en el Caribe, donde los arrecifes se han desgastado por la pesca excesiva, la contaminación y el calentamiento global.
"Si queremos proteger nuestro futuro, tendremos que establecer más zonas protegidas. Si seguimos dañando el medio ambiente en las zonas donde nacen y se crían los peces, ¿de dónde sacaremos los peces grandes de mañana?", expresó Wolde Kristos, director de la Asociación de Pescadores de la Bahía Bluefields, la cual presionó al gobierno jamaiquino para crear la reserva, la mayor y más protegida de las 14 que se han impuesto en las costas de Jamaica.
En todo el Caribe, crece la tendencia de crear zonas deveda de pesca a fin de recuperar la fauna marina a fin de proteger las especies marinas y asegurarse de que el ecosistema pueda resistir los embates del calentamiento global y de los cambios oceánicos.
Las zonas prohibidas se están generalizando y tanto estados de Estados Unidos como otros países han estado cerrándole el paso a los buques pesqueros de zonas que a veces abarcan 300 mil kilómetros cuadrados (100 mil millas cuadradas).
En el Caribe, tan dependiente del turismo, los grupos ambientalistas sostienen que poco más del 2% (6,8 millones de hectáreas o 17 millones de acres) de las zonas costeras están protegidas de una manera u otra. Y la extensión de zonas con la máxima protección se está ampliando.
Las Bahamas tienen la reserva pesquera más grande de la región, el Exuma Cays Land & Sea Park, de 455 kilómetros cuadrados (176 millas cuadradas). Hay otras zonas de protección marítima en las Islas Vírgenes Estadounidenses, Belice y las Islas Caymán, sin embargo, algunas de las zonas protegidas no existen sino en papel.
Un análisis reciente del Instituto de Recursos Mundiales, una agrupación académica de Washington, halló que muchas zonas protegidas aparecen en los mapas pero no tienen los recursos necesarios para hacer cumplir las normas. Incluso en zonas mejor vigiladas como en la Bahía Bluefields, algunos pescadores se infiltran de noche para minar las aguas. Y a poca distancia del límite permitido, es común que pescadores usen dinamita bajo el agua para coger a los peces que mueren por la explosión.
Aunque las zonas protegidas en el Caribe son relativamente pequeñas, "no cabe duda de que incluso protegiendo zonas pequeñas se ayuda a recuperar las existencias de importantes especies marinas, entre ellas el mero. Esto ayudará a proteger la biodiversidad y a mantener a los arrecifes más robustos", enfatizó Peter Mumby, un experto en biología marina que ha estudiando la zona de prohibición de pesca de Exuma Cays.
Su equipo halló que los corales se recuperaron mucho más rápido dentro de la reserva que en la parte de afuera. Ello es importante para el Caribe, donde según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los corales vivos en los arrecifes comprenden hoy en día apenas el 8%, comparado con 50% en los años 70.
Los corales protegidos "son más resistentes al calentamiento de los océanos y a otros efectos del cambio climático", expresó Mark Hixon, un experto en biología marina de la Universidad de Hawai. Ello se debe en gran parte en que son hábitat de más especies marinas.
Las investigaciones demuestran también que los pescadores eventualmente pescan más cuando una reserva cercana permite que los peces se reproduzcan y pueblen la zona. Mientras más grande los peces, más peces habrá ya que los peces grandes ponen más huevos.
Un estudio en el 2010 de zonas protegidas en el Gran Arrecife de Australia demostró que la cantidad de peces se duplicó cuando se implementó la prohibición de pesca, y que la población de especies marinas en zonas aledañas también creció.
"Antes mis dos hijos podían ir a la escuela y se llevaban de almuerzo pescado y langosta que yo pescaba allí. Hoy en día, tenemos que irnos mar adentro, y eso nos está perjudicando", opinó Clark, quien junto con otros hombres sostenían su botín de pescado que habían sacado de una zona afuera de la zona protegida, y que estaban tratando de vender en una carretera costera.
Aun así, es evidente que la zona de veda de pesca en la Bahía Bluefields, establecida cuatro años atrás, está rebozante de vida marina aunque los estudios científicos no han concluido.
Las langostas y los peces recorren frente al mismo muelle, algo extraño en una isla donde ha habido tanta pesca excesiva como en Jamaica.
17/07/2013
Curan quemaduras y heridas con láminas de piel.
Un grupo de cirujanos plásticos colombianos desarrolló un tratamiento que reduce el tiempo, costo y sobre todo el dolor para pacientes afectados por lesiones de piel.
Se trata de láminas de piel cultivadas a partir de menos de un centímetro de tejido que se toma detrás de la oreja y de una muestra de sangre de la persona, tratamiento con el que esperan ofrecer una alternativa frente a las soluciones comúnmente usadas para curar distintos tipos de heridas.
Esta práctica "se diferencia de otras porque permite elaborar en solo cinco días tres láminas de 10x10 centímetros para cubrir quemaduras, daños por tumores o defectos de la piel, mejorando sustancialmente la calidad de vida de las personas", dijo a Colombia.inn Jorge Soto, cofundador de Keraderm.
De esta técnica, que está en vías de ser patentada, pueden beneficiarse quienes han sufrido recientemente laceraciones, incluso un disparo, y entre sus ventajas destaca el que la piel se regenera en un periodo de entre 10 y 45 días.
Eso disminuye la posibilidad de sufrir complicaciones derivadas de las técnicas tradicionales que obligan a esperar hasta un mes para cubrir la lesión.
Además, esta opción médica es prácticamente indolora, no requiere hospitalización ni anestesia y cuesta en promedio un millón de pesos (unos 520 dólares) por lámina, mientras que procedimientos más complejos como los injertos o colgajos pueden demorar hasta un año.
Desde 2008, cuando se realizó un primer estudio para estandarizar el sistema, "hemos colocado más de 290 láminas" y han sido tratadas casi 100 personas, explicó a Colombia.inn el gerente general de Keraderm, el médico Rodrigo Soto, quien detalló que, según el área afectada, se necesitan "entre dos y tres" láminas.
Los resultados "han sido tan satisfactorios que queremos que se convierta en una regla de oro", afirmó Soto, quien apunta a que en un futuro se puedan reemplazar los injertos por estas láminas que, en palabras de los miembros de Keraderm, "son más competitivas" ya que su producción cuesta un 25% del valor de otras técnicas.
Keraderm, que es parte del equipo de cinco empresas colombianas finalistas en el MassChallenge, el mundial del emprendimiento que se realiza en Boston (EU) , ya piensa en dar el siguiente paso: ver "en qué ciudad montamos un nuevo laboratorio para darle cobertura a todo el país", apuntó su hermano Jorge Soto.
La empresa se encuentra en el proceso de obtener la patente en Brasil, Chile, México, la Unión Europea, China, India y EU.
Mientras tanto, Keraderm continúa buscando otras aplicaciones para estas láminas, que, según Rodrigo Soto, pueden "emplearse en otros procedimientos de la cirugía estética".
16/07/2013
Exhiben al mamut Yuka.
Tras descubrirse en Siberia en 2010, Japón exhibió hoy, por primera vez al público, a la pequeña mamut "Yuka" , un ejemplar único, completo y en buen estado de conservación de hace 39 mil años conocido como "el milagro surgido del hielo".
Tumbado dentro de una enorme urna de cristal para aislarlo del exterior, este pequeño animal extinguido, que según los expertos tenía entre 6 y 11 años cuando quedó sepultado, es el protagonista absoluto de la muestra "Yuka: El mamut peludo congelado".
La exposición, que abre sus puertas en el centro Pacifico de Yokohama (al sur de Tokio) hasta el próximo 16 de septiembre, repasa también a través de huesos, colmillos o esqueletos, la historia de estos animales, su parentesco con los elefantes y la excepcionalidad del descubrimiento de "Yuka".
"Lo normal es encontrarse huesos, pero en este caso es la primera vez que se encuentra un mamut completo, se trata de algo increíble, muy importante para la arqueología", detalló el profesor Akira Ono, experto paleontólogo y uno de los organizadores de la muestra.
El arqueólogo nipón aún recuerda con emoción el momento en el que vio por primera vez a la pequeña "Yuka" y quedó maravillado por su estado casi perfecto de conservación, al contar con todas las extremidades, el cuerpo, la trompa, la cola e incluso el color del pelaje.
"Fuimos a Siberia, era diciembre y había 43 grados bajo cero, pero a pesar del frío todo fue muy emocionante, porque no solo estaba 'Yuka', sino buenos materiales óseos y un espécimen de un rinoceronte lanoso en muy buen estado de conservación", datado de hace 19 mil 500 años y que también se encuentra en la muestra, detalló.
Tanto "Yuka", que se cree cayó en una grieta antes de quedar atrapada por el hielo, como los demás restos se encontraron en la república siberiana de Yakutia en verano de 2010, y llegaron desde Vladivostok al puerto de nipón de Tottori (norte) a principios de semana para pasar las inspecciones pertinentes.
Idónea para el público infantil, al contar con dibujos, juegos interactivos y gran cantidad de maquetas, la exposición presenta también hasta 100 extractos de restos de mamut, esqueletos de otros animales extinguidos y una reproducción de una vivienda prehistórica construida con pieles y huesos de estos animales.
"Hemos querido reconstruir el mundo en el que vivieron los mamuts, tanto las herramientas, como las armas o los utensilios creados por los humanos a partir de estos animales", añadió Ono.
El buen estado de conservación de "Yuka" ha servido además para que científicos de la Universidad de Kinki (Osaka, oeste nipón) hayan encontrado restos de tejidos no dañados que podrían servir para reproducir célulasde la pequeña mamut de cara a clonar este animal tras fecundar un óvulo de elefante.
También la calidad del material extraído de la piel, el músculo e incluso la médula de "Yuka" ha dado un vuelco a este proyecto que, según los organizadores, esperan pueda completarse en el futuro.
"No soy experto, soy arqueólogo, aunque sé que quieren clonar a 'Yuka' a través de sus tejidos. De momento permanezco expectante aunque soy algo escéptico", dijo Ono, a pesar de que confesó que ver de nuevo en pie a estos animales "sería maravilloso".
A la entrada del recinto, un realista robot de "Yuka", capaz de moverse y gruñir, da la bienvenida a la exposición, cuya entrada cuesta 2 mil 200 yenes (17 euros) para los adultos y mil 200 yenes (9,3 euros) para los estudiantes.
El colofón de la muestra es la tienda de recuerdos, característica de este tipo de exposiciones, que ofrece todo tipo de productos personalizados con el afamado mamut, desde camisetas, peluches o helados, hasta colgantes hechos de marfil.
24/07/2013
Avanza rescate de hadrosaurio en Coahuila.
Después de trabajar por 20 días en el desierto de Coahuila, por primera vez se descubren en México restos de un hadrosaurio, de 72 millones de años, del que se localizaron 50 vértebras completas de una cola articulada de este tipo de ejemplares, de los que en otras partes del mundo se han localizado con poca frecuencia.
En un comunicado del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) se informa que de manera muy lenta para no romper lo que la naturaleza mantuvo intacto desde hace 72 millones de años, los paleontólogos quitaron la roca sedimentaria que cubría las vértebras del animal y descubrieron el esqueleto de una larga cola de hadrosaurio que alcanza cinco metros; las 50 vértebras excavadas permanecen unidas entre sí como cuando el dinosauriohabitaba el planeta.
La paleontóloga del Centro INAH-Coahuila, Felisa Aguilar, detalló que la temporada de campo para recuperar el esqueleto del hadrosaurio dentro del Ejido Guadalupe Alamitos, municipio de General Cepeda, en Coahuila, comenzó el pasado 2 de julio de este año.
Agregó que se trata de un rescate que ha requerido de sumo cuidado para no perder la articulación de los huesos, por lo que se sigue una técnica que en paleontología se conoce como de cantera.
Este procedimiento radica en remover la roca sedimentaria de los fósiles siguiendo un plano horizontal por capas; además, mientras se van liberando los materiales se revisa el contexto: la orientación de los restos fósiles y el tipo de sedimento que compone cada estrato que circunda los vestigios a excavar, indicó Aguilar.
Abundó que el rescate comenzó con la limpieza de la superficie y el establecimiento de la retícula de excavación. Originalmente pensamos que nuestra área de trabajo iba a ser de tres por seis metros, pero conforme se fue liberando el esqueleto hubo la necesidad de ampliar hasta llegar a los cuatro por ocho metros, siguiendo la orientación de los restos óseos.
Por estudios de biología se sabe que el tipo de dinosaurio al que pertenece el ejemplar poseía entre 50 y 70 vértebras caudales. Además del esqueleto de la cola, en los 20 días que lleva la excavación se han recuperado huesos largos y de la cadera. Las características de las vértebras caudales y sacras han permitido distinguir que se trata de un hadrosaurio o pico de pato con cresta -nombrado científicamente como Lambeosaurino-; aunque aún no es posible especificar la especie porque se necesita encontrar más huesos, agregó Aguilar.
Felisa Aguilar, quien dirige la excavación conjuntamente con su colega de la UNAM René Hernández; explicó que la cola equivale a la mitad del esqueleto, lo que quiere decir que prácticamente se conservó articulada media parte del cuerpo del hadrosaurio, cuya longitud total se calcula en 12 metros.
La recuperación de este esqueleto es de gran importancia para la paleontología mexicana porque es muy raro encontrar este tipo de ejemplares con la mayoría de sus huesos unidos.
Para el estudio biológico de los dinosaurios este hallazgo es importante porque vamos a tener una secuencia que permitirá conocer las características de las vértebras. Se observa cómo se van diferenciando en tamaño dependiendo de su posición en la columna vertebral, dijo el maestro en ciencias, Ángel Ramírez Velasco, del equipo de paleontólogos de este proyecto.
Asimismo, Aguilar destacó que en el lugar de la excavación se han encontrado otras partes del esqueleto, entre éstas los huesos de las extremidades, y piensan que debajo de la cola está el resto del ejemplar.
23/07/2013
En 20 años la mitad de las mariposas en Europa desaparecieron.
Cerca de la mitad de las mariposas han desaparecido en los 20 últimos años de las praderas europeas, según informó hoy la agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
La AEMA atribuye la desaparición de estos insectos lepidópteros a la agricultura intensiva y a la mala gestión de las zonas de cultivo.
"Este dramático descenso de las mariposas de pradera debería hacer sonar la voz de alarma", dijo en un comunicado el director de la AEMA, Hans Bruyninckx, "si no logramos mantener estos hábitats (de pradera) podríamos perder muchas de estas especies para siempre", recalcó.
En el informe señala que, entre 1990 y 2011, ocho de las 17 especies estudiadas registraron descensos, dos permanecieron estables y una registró un aumento de población, mientras que otra media docena tienen una tendencia "incierta".
Este descenso es "especialmente preocupante", según la AEMA, ya que las mariposas son consideradas como "bioindicadores" que apuntan las tendencias que afectan al resto de insectos.
"Las mariposas son indicadores útiles de la biodiversidad, y del sistema general de salud de los ecosistemas", destacó la Agencia.
El informe, realizado en colaboración con los sistemas nacionales de vigilancia de la mariposa de 19 países de toda Europa, estudió la población de mariposas de pradera con una muestra de siete de las especies más extendidas y una decena de especies de mariposas menos comunes.
Entre algunas de las especies que han sido objeto de estudio se encuentra la mariposa azul común (Polyommatus icarus), un insecto que habita en varios países que habita en todo tipo de pastizales, y cuya población ha sufrido una caída significativa en este periodo.
Por su parte, el número de mariposas aurora o musgosa (Anthocharis cardamines) se mantuvo más o menos estable desde 1990, mientras que otros ejemplares como la mariposa dorada oscura (Thymelicus acteon) presentan una "tendencia incierta".
El director de la AEMA recordó que las mariposas y otros insectos desempeñan un papel muy importante al favorecer la polinización, que, a su vez, matizó, resulta "esencial" para el ecosistema y la agricultura.
El informe de la Agencia advierte que la marcada reducción de mariposas en Europea puede ser un antecedente a un descenso aún mayor en el número de estos insectos a largo plazo.
Como posibles causas de este descenso, el informe apunta a la intensificación de la agricultura en aquellas zonas en los que la tierra es plana y relativamente fácil de cultivar, o el abandono de amplias áreas de praderas en las zonas montañosas y húmedas, principalmente en el este y sur de Europa.
"La intensificación de la agricultura conduce a praderas uniformes, que, por lo general, son poco fértiles", aseguró la AEMA.
Por otro lado, el uso de los pesticidas en los sistemas agrícolas intensivos también podría haber provocado este descenso, según recoge la agencia comunitaria.
En este sentido, la AEMA defiende que se pongan en marcha actuaciones de protección del patrimonio natural y la biodiversidad en el marco de la Red Natura 2000.
Además, consideran que un nuevo sistema de pagos, en el marco de la Política Agrícola Común (PAC), podría ayudar a una mejor gestión de los medios existentes.
22/07/2013
Bosques tropicales absorberán menos CO2 por cambio climático.
El calentamiento global disminuye la eficiencia de los bosques tropicales en la absorción de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera, según un estudio liderado por el biólogo español Pep Canadell divulgado hoy en Australia.
Canadell, jefe del Proyecto Mundial de Carbono, explicó que los bosques tropicales y los océanos son importante sumideros naturales de carbono que contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático.
"Un poco más del 50% de todas las emisiones antropogénicas de carbono son absorbidas por los océanos y la vegetación en tierra firme. Esto supone unos 10 mil millones de toneladas de CO2 anuales", dijo el biólogo.
Canadell, quien trabaja en Camberra para la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia, lideró el estudio sobre las variaciones anuales de CO2 en la atmósfera relacionadas con los cambios de temperatura y clima.
La investigación, que analiza el período entre 1958 y 2011, pretendía entender las reacciones de los bosques tropicales al cambio climático y determinar "qué puede pasar en el futuro a medida que aumenta la temperatura" en lo próximos 100 años, explicó.
El estudio tuvo en cuenta las variaciones interanuales causadas por factores como el fenómeno de El Niño, que provocan un aumento de la temperatura, así como las erupciones de los volcanes, que causan su descenso.
"Los bosques responden de una manera específica a los cambios de temperatura y cuando ésta se eleva, absorben menos carbono", dijo Canadell, miembro del Panel de la ONU sobre Cambio Climático que recibió el Premio Nobel de la Paz de 2007.
Según la investigación, el aumento de la temperatura causa un descenso de la fotosíntesis de los árboles y un aumento de la respiración de microbios en el suelo, lo que provoca que los árboles tropicales absorban menos dióxido de carbono.
El estudio concluye que si bien los bosques tropicales han demostrado ser resistentes a las variaciones anuales de temperatura, éstos se verán afectados por la perturbación permanente que supone el cambio climático.
"(Provocará que) los bosques tropicales se conviertan en peores sumideros de carbono y, por lo tanto, se quedará en la atmósfera una mayor cantidad de dióxido de carbono proveniente de la quema de combustibles fósiles y de la deforestación, dijo Canadell.
21/07/2013
Los delfines se llaman entre ellos por su "nombre".
Los científicos han hallado nuevas pruebas de que losdelfines se llaman entre ellos por su "nombre", según la investigación de un equipo de la Universidad escocesa de Saint Andrews de la que informa hoy la BBC.
Los mamíferos marinos usan un silbido único para identificarse entre sí y responden cuando escuchan ese sonido determinado, según el estudio, publicado en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Los delfines "viven en un entorno en tres dimensiones en alta mar, sin ningún tipo de puntos de referencia y tienen que permanecer juntos como grupo", según el doctor Vincent Janik, de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad escocesa.
"Estos animales viven en un entorno en el que necesitan un sistema muy eficaz para mantenerse en contacto", explicó.
Investigaciones anteriores habían descubierto que los delfines utilizan silbidos concretos y que los miembros de los mismos grupos son capaces de aprender y copiar sonidos inusuales, aunque ésta es la primera vez que se ha estudiado su respuesta ante su "nombre", según la BBC.
Para llevar a cabo la investigación, los científicos utilizaron un grupo de delfines "nariz de botella" y grabaron el sonido con el que se identificaba a casa uno de ellos antes de colocar altavoces bajo el agua para que los animales los escucharan.
"Utilizamos silbidos usados como nombre entre animales del grupo, así como otros silbidos también de ellos, además de otros silbidos-nombre de animales que no habían visto en su vida", explicó el doctor Janik.
Los cetáceos sólo respondieron a su silbido, repitiéndolo, lo que a juicio de los investigadores supone la misma actitud de los humanos: cuando oyen su nombre, ellos responden.
Según Janik, esta habilidad probablemente surgió para ayudar a los animales a que se mantuvieran en un grupo en su gran hábitat submarino.
"La mayoría de las veces no pueden verse entre sí y en el agua no no pueden usar el olfato, que es un sentido muy importante para el reconocimiento de los mamíferos, y además no permanecen en un solo lugar, por lo que no tienen nidos o madrigueras a los que volver", explicó.
Los investigadores creen que es la primera vez que han podido constatar algo así en un animal, aunque hay estudios que sugieren que algunas especies de loros pueden utilizar sonidos para nombrar a otros en su grupo.
20/07/2013
Crean traje que hace "invisibles" a surfistas ante tiburones.
Científicos australianos han creado un nuevo traje parasurfistas que pretende hacer a sus usuarios "invisibles" a los tiburones y reducir los ataques de estos escualos, informaron hoy medios locales.
Expertos de la Universidad de Australia Occidental, con ayuda del Sistema de Mitigación de Ataques de Tiburones, han desarrollado dos tipos de equipamiento que comenzarán a comercializarse a unos 500 dólares.
El modelo "Ellude" permite camuflar a los deportistas en el agua, mientras que el "Diverter", con patrones de rayas blancas y azules, pretende emular las señales naturales que repelen a los tiburones.
Uno de los investigadores, Shaun Collin, dijo que la fabricación de los trajes se ha basado en una serie de descubrimientos y observaciones de los tiburones para "reducir el riesgo de sus portadores en ciertas condiciones".
"Muchos animales son repelidos por otros que emiten señales que les indican de alguna manera 'no me comas' y eso, por ejemplo, se expresa en patrones rayados", explicó Collin, quien añadió que el traje hará que al tiburón le parezca que su usuario es incomible.
Los nuevos trajes han sido probados en el agua con los temidos tiburones tigre en la costa noroccidental de Australia, y este verano se harán pruebas con ejemplares del gran tiburón blanco en Australia del Sur y Sudáfrica.
25/07/2013
¿Por qué nos gustan tanto las grasas?
Hay una sustancia natural parecida a la marihuana que causa dicha adicción, según un estudio de la Universidad de California Irvine en Estados Unidos.
Daniell Piomelli y sus colegas comentan que las grasas en ciertos alimentos producen en nuestro sistema digestivo endocannabinoides, sustancias químicas similares a la marihuana, relacionadas con la euforia pero también con el hambre y no los azúcares y las proteínas, afirman los investigadores, no tienen este efecto.
El proceso empieza en la lengua, donde las grasas de los alimentos generan una señal que viaja al cerebro y luego, a través del nervio vago, hasta los intestinos. El resultado es que el apetito aumenta, probablemente por la liberación de moléculas digestivas asociadas al hambre. Piomelli asegura de que, desde el punto de vista evolutivo, existe una necesidad imperiosa para los animales de consumir grasas, que escasean en la naturaleza pero son trascendentales para que las células funcionen. En la sociedad actual, las grasas están demasiado al alcance, y la tendencia natural a comerlas conduce a problemas como la obesidad, la diabetes e incluso el cáncer, concluyen en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Después del descubrimiento, los científicos sugieren que sería posible revertir esta tendencia a abusar de las grasas usando fármacos que bloqueen los receptores de los cannabinoides.
25/07/2013
NASA: Nuevas imágenes del sol.
En Florida, Estados Unidos, La NASA está observando el Sol desde una aproximación sin precedente gracias a un nuevo telescopio.
La nave espacial IRIS, siglas en inglés de Espectrógrafo Interfaz de Visualización Regional, lanzada hace un mes, ya está suministrando imágenes detalladas.
La puerta del telescopio se abrió la semana pasada y empezó a observar la atmósfera inferior del Sol en detalle nunca visto. Los primeros resultados que fueron anunciados el jueves entusiasmaron a los investigadores.
El ex astronauta John Grunsfeld, jefe de la misión científica, dijo que "es la puerta grande a una nueva era en la física solar".
IRIS, continuará su misión durante dos años más. Los científicos dicen que las observaciones ayudarán a arrojar luz sobre el impacto de la luz solar sobre la Tierra.
25/07/2013
Flor-cadaver.
En Baltimore, E.U., Hay una planta gigante que huele a carne podrida y es nativa de la selva tropical de Indonesia, está en plena floración en el Jardín Botánico en Washington, atrayendo a multitudes de turistas, dijo el lunes la institución.
La Amorphophallus titanum, más conocida como titan arum y una de las plantas más grandes del mundo, comenzó a florecer el domingo en el Jardín Botánico de Estados Unidos, ubicado en la capital, y se espera que sus pétalos permanezcan abiertos durante sólo 24 a 48 horas.
"Entonces se marchitará rápidamente", dijo el Jardín Botánico, que está emitiendo en vivo porInternet imágenes de las multitudes que se acercan a conocer la rara flor.
La flor puede alcanzar los 3.5 metros de altura y su olor a carne en descomposición atrae a polinizadores como los escarabajos peloteros acatangas en la región andina, coleópteros que se alimentan de excrementos.
La floración del titan arum es impredecible, y puede ocurrir cada pocos años o cada pocas décadas.
"La planta requiere de condiciones muy especiales, como días y noches cálidas y alta humedad, por lo que los jardines botánicos permiten que esta extraña planta florezca fuera de su área de distribución natural", dijo el United States Botanic Garden, administrado por el Congreso estadounidense.
La planta fue descubierta por primera vez en 1878 y la última vez que floreció una en el Jardín Botánico en Washington fue en 2007.
"No huele ni cerca lo mal que yo esperaba", escribió en Twitter un visitante llamado Robin.
Los curiosos aguardaron el domingo en largas colas a pesar del calor del verano boreal para tener la oportunidad de ver y oler la famosa planta, pero algunos estaban decepcionados de que el momento cúlmine de la floración ya hubiera pasado.
28/07/2013
Impresiones 3D caseras podrían ser peligrosas para la salud.
La impresión 3D parece ser sin duda una de las nuevas tendencias de la tecnología actual, y no sólo para crear figuras sino que incluso con diferentes aplicaciones médicas o prácticas.
Esto ha hecho que muchas personas se interesen de tener este tipo de equipos en casa para su uso personal, sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que esta decisión podría tener riesgos en la salud de los usuarios.
De acuerdo a una investigación del Instituto de Tecnología de Illinois, los equipos caseros con esta tecnología podrían emitir partículas dañinas para la salud si se utilizan en lugares con poca ventilación.
Para llegar a esta conclusión, el científico Brent Stephens junto a su equipo de expertos usó cinco modelos populares de estas impresoras 3D. Durante esta experiencia, los modelos que utilizaban polímeros del tipo ABS y PLA para crear sus figuras fueron clasificados como "altos emisores" de partículas ultrafinas (UFPs) logrando promedios similares de cantidad al que producen otras impresoras 3D o incluso el humo de un cigarrillo.
Los científicos han advertido que debido a su tamaño, estas partículas podrían depositarse en los pulmones de los usuarios y pasar peligrosa y directamente a su torrente sanguíneo. Hasta el momento, diversos estudios han relacionado la altas concentraciones de las UFPs con enfermedades como cáncer de pulmón, ataques cerebro vasculares y el desarrollo de síntomas de asma.
Si bien la investigación no revela específicamente qué químicos están específicamente en las emisiones de estos plásticos, estudios previos sobre el polímero ABS ya han advertido que tiene ciertos efectos tóxicos, a diferencia del plástico PLA que es conocido por ser bio-compatible.
Hasta ahora, los investigadores no han encontrado evidencias para que se prohíba completamente el uso de estos artefactos, sin embargo han aconsejado a los usuarios de esta tecnología que utilicen esta máquina en espacios abiertos con buena ventilación. Además, han señalado que realizarán más experimentos esta vez en máquinas más comerciales para reconocer los grados de toxicidad que podrían llegar a tener eventualmente y así advertir a sus potenciales usuarios. Ciertos equipos con esta tecnología emitirían una seria de partículas ultra-finas, que en exceso, podrían producir enfermedades como cáncer de pulmón e infartos cerebro vasculares.
29/07/2013
Casco podría evitar pérdida de cabello durante quimioterapia.
La pérdida del cabello es uno de los efectos secundarios más temidos de la quimioterapia, no precisamente debido a la vanidad sino porque conlleva el estigma de revelar a gritos una enfermedad que muchos prefieren mantener en privado.
"No quería andar caminando por el almacén respondiendo preguntas sobre mi cáncer", recordó Lipton, de 45 años, residente en San Francisco. "Sin embargo, si te ves bien por fuera, te puede ayudar a sentir que tienes algo a lo que puedes sobrevivir".
Ahora los investigadores están por poner a prueba rigurosa un sistema para preservar el cabello: si el hecho de colocar al paciente un casco tan frío que insensibiliza el cuero cabelludo durante la quimioterapia, como ocurrió con Lipton, funciona suficientemente bien como para ser usado en Estados Unidos, tal como lo es en Europa y Canadá.
Las temperaturas cercanas al grado de congelación supuestamente reducen el flujo sanguíneo en el cuero cabelludo, lo que dificulta a los fármacos que combaten el cáncer dañar los folículos capilares, pero aunque se venden varios cascos de frío en el mundo, la Administración de Alimentos y Medicinas (Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha aprobado su uso en Estados Unidos.
El enfriamiento del cuero cabelludo es una idea que ha estado rondando durante décadas, pero nunca se impuso en Estados Unidos en parte debido a una preocupación: ¿el frío puede impedir que la quimioterapia alcance alguna célula cancerosa en el cuero cabelludo?
las dos grandes incógnitas son si funcionan y son seguras. No lo sabemos", dijo la portavoz de la Sociedad Oncológica Estadounidense Kimberly Stump-Sutliff, enfermera oncóloga que dijo que los estudios en el exterior no han aclarado esas dudas. "Necesitamos saberlo".
Para la doctora Hope Rugo, de la Universidad de California en San Francisco, el impacto de la pérdida del cabello ha sido ignorada o subestimada por la profesión médica. Ha tenido pacientes que demoran un tratamiento crucial para evitarlo y otras cuyos negocios se vieron afectados cuando sus clientes vieron que estaban enfermos y se alejaban. "A decir verdad, es la primera o segunda pregunta que formulan los pacientes cuando les recomiendo quimioterapia. No es si esto los va a curar, sino si van a perder el cabello", dijo la doctora Susan Melin, del Centro Médico Bautista Wake Forest de Carolina del Norte.
Este verano, Rugo y Melin, junto con investigadores de otros hospitales en Nueva York y California, empezarán a enrolar a 110 pacientes en estado inicial de cáncer de mama en un estudio del casco DigniCap.
El casco, bien ajustado al cráneo, está conectado a una máquina que mantiene una temperatura de unos 4 a 5 grados centígrados (41F) mientras las pacientes se someten a quimioterapia. Los resultados se compararán con otro grupo de pacientes en estado similar que recibirán quimioterapia únicamente.
Lipton fue una de 20 pacientes que participaron en un programa piloto de prueba de DigniCap en 2011, la mayoría de las cuales conservaron más de la mitad de su cabello. El efecto secundario que experimentó: dolor y jaqueca.
Si este estudio más numeroso tiene éxito, Dignitana AB, de Suecia, planea solicitar autorización a la Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para comercializar el casco en Estados Unidos.
30/07/2013
Migraña, asociada a estructura de las arterias cerebrales.
La razón por la que miles de personas alrededor del mundo padecen migrañas estaría asociada con la estructura de las arterias cerebrales, según sugiere un estudio realizado por científicos de la Escuela de Medicina Perelman en la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos.
La investigación publicada en la revista PLoS ONE asegura que es más probable que la red de arterias que lleva el flujo de sangre al cerebro sea incompleta en las personas que padecen este mal. Esto debido a que los cambios en la estructura arterial conducen a las asimetrías en el flujo sanguíneo cerebral y esto podría contribuir a disparar las migrañas.
El estudio se realizó con 170 personas, divididas en tres grupos: los que experimentaban migraña con aura (una perturbación visual antes de que empiece el dolor de cabeza), migraña sin aura e individuos que no presentaban dolor de cabeza.
La evaluación se hizo por medio de una angiografía que sirve para estudiar los vasos sanguíneos y un etiquetado de giro arterial, mecanismo que observa los cambios de flujo sanguíneo en el cerebro.
El círculo de Willis es el área de unión de varias arterias en la parte inferior del cerebro.
Los resultados revelaron que este círculo también llamado polígono de Willis solía estar incompleto con más frecuencia entre quienes experimentaban migraña con aura (73%) y quienes tenían migraña sin aura (63%), que entre quienes carecían de dolor de cabeza (51%).
"Las anomalías en el círculo de Willis y el flujo de la sangre fueron más prominentes en la parte posterior del cerebro, donde se encuentra la corteza visual. Esto explicaría por qué las migrañas con aura más comunes consisten en síntomas visuales como ver distorsiones, manchas o líneas onduladas", explicó el investigador de neurología y radiología, John Detre.
Sin embargo, los científicos aseguraron que este puede ser uno de los muchos factores que influyen en la aparición de migrañas.
27/07/2013
La luna llena puede quitarnos el sueño.
Científicos de la U. de Basilea, en Suiza, han demostrado que los ciclos lunares y los comportamientos del sueño humano están conectados. En noches de luna llena, por ejemplo, las personas tienden a dormirse más tarde y tener un sueño de peor calidad, según la investigación publicada ayer en la revista Current Biology.
"Aunque no la veamos, la luna nos influye poderosamente", dice el doctor Christian Cajochen, especialista en trastornos del sueño y autor del estudio que surgió, precisamente, en una conversación a la luz de la luna.
Una noche en un bar, amigos de Cajochen le dijeron estar convencidos de que cuando hay luna llena dormían menos. Al día siguiente, el investigador decidió buscar la información necesaria para rebatir esa hipótesis; pero solo encontró evidencia que la corroboraba.
Tomó los patrones de sueño de 33 pacientes y los agrupó según el tipo de luna que había la noche en que fueron monitoreados en su laboratorio. Encontró que, en comparación a una luna nueva, cuando había luna llena la actividad cerebral en las áreas relacionadas con el sueño profundo caía en un 30%, la gente tardaba cinco minutos más en conciliar el sueño y, en general, dormía 20 minutos menos.
La doctora Julia Santin, neuróloga del Centro Médico del Sueño de la Red Salud UC, explica que en parte este efecto tiene que ver con la luminosidad. "La mayor luz genera alteraciones en la secreción de melatonina -hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia-. Es el mismo efecto que producen los dispositivos electrónicos que hoy exacerban el problema de los trastornos del sueño".
Para Cajochen, no es posible explicar bien cuál es el mecanismo involucrado, "pero suponemos que aún hay en elcerebro un tipo de reloj lunar que se sincroniza con los ciclos lunares", una suerte de vestigio de tiempos pasados que hace que en noches de luna llena, más que dormir menos, se duerma más superficialmente.
"Tiene sentido al pensar en nuestros ancestros; como había más luz, había más riesgo frente a potenciales depredadores".
31/07/2013
En Perú hallan los restos de sacerdotisa moche.
El complejo arqueológico San José de Moro no deja de sorprender a los peruanos. En los últimos días, un grupo de investigadores descubrió una impresionante cámara funeraria en la que hace mil 200 años fueron enterrados los restos de una poderosa mujer que gobernó el período Moche Tardío B (750 u 800 después de Cristo).
Los obreros, arqueólogos y estudiantes de todas partes del mundo que trabajan en diferentes unidades de excavación empezaron a inquietarse hace dos semanas cuando se toparon con un relleno de tierra en forma de L y un conjunto de adobes sueltos que luego identificaron como parte de la entrada principal de la cámara funeraria.
El arqueólogo de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), Julio Saldaña entendió que estaban frente a algo especial y que ese sector signado con el número 211 era un lugar dedicado al culto de los ancestros, en cuyo alrededor los súbditos mochicas dejaron evidencias como cántaros de diferentes tamaños y cocinas para la elaboración de chicha.
Enterado de esto, Luis Jaime Castillo, director del proyecto arqueológico San José de Moro, dispuso intensificar la extracción de cientos de toneladas de relleno. Su entusiasmo era desbordante porque en una zona contigua, en 2009, había descubierto la tumba de un sacerdote y en 2007 la tumba de una sacerdotisa con seis mujeres. El pasado viernes, cerca del mediodía, el ánimo de los arqueólogos alcanzó su más alto nivel cuando una de las jóvenes estudiantes de la Universidad de Harvard de Estados Unidos empezó a desenterrar un idolillo de cerámica que fue depositado con los restos de un bebé. Posiblemente ofrenda o sacrificio posterior al entierro principal.
Fueron momentos intensos para los participantes del proyecto de investigación, especialmente para los extranjeros. Frases de asombro y de felicitación no dejaban de retumbar en diferentes idiomas.
Cuando las pequeñas herramientas tocaron los 5 metros de profundidad aparecieron decenas de objetos de cerámica, ubicados en grupos que ocupaban casi todos los sectores de la cámara funeraria.
Unos centímetros más abajo, las hábiles manos del experimentado Julio Ibarrola y de otros seis colaboradores, que desde hace 23 años trabajan en el complejo sagrado, encontraron la primera gran evidencia que confirmó el descubrimiento de una sacerdotisa.
Era una finísima pieza de cerámica polícroma, genialmente diseñada con iconografía moche, en la que se colocó una corona de plata y cobre dorado, en forma de penacho, ubicada a la altura de la cabeza del personaje de élite.
En el sector principal de la cámara funeraria y mientras los arqueólogos continuaban excavando, se desenterró el esqueleto de una persona adulta. En ese momento, la mayoría se preguntaba si era un gobernante o una mujer de la élite.
Minutos más tarde la duda quedó despejada cuando debajo de una fina capa de arena y a la altura de la cintura se encontró una copa ceremonial, un pequeño cuchillo (tumi) y piezas de spondylus de regular tamaño en cada una de las manos de la mujer noble.
También forman parte del ajuar una serie de objetos metálicos como placas y otras ofrendas que se colocaron a la altura de los pies.
La cámara funeraria, cuyo proceso de excavación continúa, tiene muros pintados de rojo y amarillo y algunos nichos dispuestos en las paredes que han sido adornadas con botellas y cuencos.
Luis Jaime Cisneros, director del proyecto, asegura que el penacho de metal, la copa ceremonial y otros ornamentos del ajuar revelan que se trata de una sacerdotisa. Sin embargo, señala que el género del ancestro tendrá que ser corroborado mediante análisis de antropología física de los restos óseos que se encuentran deteriorados por la humedad del terreno.
El doctor Luis Jaime Cisneros recuerda que en esta parte de La Libertad priman los entierros de sacerdotisas, lo cual implica que esta parte del valle costero estuvo dominado por poderosas mujeres de la sociedad mochica, tal como ocurrió en el Brujo y varios siglos después en Chornancap (cultura Lambayeque).
Los siguientes días de excavación nos revelarán qué contienen los nichos y qué significan las maquetas y algunos diseños arquitectónicos que también aparecieron en tumbas similares.
Cisneros cree que San José de Moro fue un cementerio sagrado, considerado el centro de peregrinación de otros sectores, tales como San Idelfonso, Huaca Colorada y Cerro Chepén, cuyos habitantes llegaban con la finalidad de dejar ofrendas y de realizar ritos ceremoniales en honor a sus muertos.
01/08/2013
Leche materna y el correcto funcionamiento de intestinos y crecimiento.
La leche materna estimula el correcto funcionamiento del intestino del bebé, contribuye a regular la temperatura corporal, además de que favorece ciclos de sueño más prolongados, lo que activa la hormona del crecimiento, dijo el especialista Eduardo Rodríguez Hernández.
Además, la lactancia materna es considerada como la primera vacuna que la madre ofrece a su hijo recién nacido, al ser la más rica en anticuerpos, es superior a cualquier clase de leche en polvo, destacó.
El también coordinador delegacional de Salud Reproductiva en la jefatura de Prestaciones Médicas del IMSS en Coahuila aclaró que todas las madres tienen la capacidad y posibilidad de amamantar y brindar ese beneficio a sus hijos.
"Al ser alimentado con pecho, el niño ingiere prostaglandinas, que son las hormonas que estimulan el correcto funcionamiento del intestino y coadyuvan en la regulación de la temperatura corporal, entre otras funciones", ejemplificó.
Abundó: "así como la caseomorfina, que favorece ciclos de sueño más prolongados para que el bebé esté más tranquilo, además de que al dormir activa la hormona del crecimiento".
Explicó que hasta el momento, ninguna fórmula láctea ha sido capaz de igualar y mucho menos superar los beneficios de la lactancia materna, pues contiene sustancias que evitan que el bebé contraiga alergias, porque recibe proteínas humanas que previenen la dermatitis o el asma.
Otro de los beneficios posparto para la madre que amamanta son las contracciones frecuentes del útero, para que involucione más rápido y tenga menor pérdida sanguínea, además las mujeres que dan pecho presentan menos riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Respecto a ello, indicó que el Instituto Mexicano del Seguro Social promueve, durante el control del embarazo y después del parto, la práctica de amamantar a los bebés, pues las defensas que ofrecen, no se podrán conseguir en ninguna fórmula comercial de leche.
El mejor inicio de una vida sana es la lactancia materna, pues es insustituible por los beneficios que brinda al recién nacido y a la madre, ya que, se estrecha el vínculo entre ambos y aporta las proteínas humanas que necesita el bebé para desarrollar sus defensas, resaltó.
3/08/2013
Rusia reanudará lanzamientos de cohetes espaciales.
Por: Tania Sánchez Gama
Rusia lanzará por primera vez en más de dos años uncohete portador "Rokot" el próximo mes de septiembre, después de corregir todos los fallos detectados en los bloques aceleradores Briz-KM que se usan en el lanzamiento de estos aparatos, anunció hoy la agencia espacial rusa Roskosmos.
El jefe de la agencia, Vladímir Popovkin, explicó que el cohete portará los satélites de comunicación "Gonets".
En febrero de 2011, Rusia perdió un satélite militar geodésico por un fallo en el bloque acelerador (la última etapa del cohete) del Rokot, que dejó en una órbita errónea el aparato espacial.
En diciembre del año pasado, las Fuerzas Aeroespaciales del Ejército ruso aplazaron el lanzamiento del cohete Rokot tras localizar un nuevo fallo técnico en el Briz-KM.
Abrumado por los graves fallos que no ha dejado de sufrir la industria espacial rusa en los últimos dos años -nueve accidentes desde el verano de 2011- el Gobierno se ha decantado por la reestructuración integral de todo el sector después del último revés del pasado 2 de julio, cuando un cohete portador Protón-M estalló un segundo después de despegar.
Rusia perdió entonces tres satélites Glonass-M del sistema de posicionamiento ruso GLONASS (análogo alGPS estadounidense) y no fue la primera vez, ya que otros tres cayeron al de Marzo en diciembre de 2010 debido a un fallo en el bloque acelerador.
En agosto de 2011, un carguero ruso Progress, que portaba carga vital para la EEI, se estrelló después del despegue, en lo que supuso el primer accidente de ese tipo de nave en más de 30 años.
A esto se suma la pérdida de varios satélites y el fracaso en noviembre del año pasado del lanzamiento de la estación marciana Fobos-Grunt, que supuso un duro revés para los planes rusos de exploración interplanetaria.
También a finales del año pasado las autoridades rusas anunciaron la apertura de un proceso penal por el presunto robo de 6 mil 500 millones de rublos (unos 160 millones de euros) durante el desarrollo técnico del sistema GLONASS.
4/08/2013
Deshielo amenaza a especies terrestres.
Por: Tania Sánchez Gama
El derretimiento del hielo en el océano Ártico a un ritmo acelerado trae efectos nocivos no solo para la fauna marina, sino también para las especies terrestres.
Una investigación encabezada por el biólogo Eric Post, de la Penn State University y publicada en la revista Science, analiza el "efecto dominó" que tiene el deshielo en animales terrestres de ese hábitat como el zorro ártico, el caribú, el lobo y la morsa.
Según explicó Post, en agosto del 2012 el hielo en el Ártico alcanzó un nivel mínimo histórico.
De acuerdo con el biólogo, la disminución del hielo altera los periodos de floración las algas y el plancton que habitan bajo el hielo y que, juntos, constituyen el 57% de la producción biológica del océano Ártico.
Asimismo, las tierras aledañas a las áreas en donde el hielo se derrite experimentan un calentamiento significativo desde la costa, lo cual afecta las condiciones del suelo y el crecimiento de las plantas. Post y sus colegas sostienen que al ser esas plantas la fuente de alimentación de muchos animales terrestres como el caribú, la cadena alimentaria se ve interrumpida y es así como se desata el "efecto dominó".
La investigación también advierte sobre la pérdida de albedo; es decir, el porcentaje de radiación que la superficie cubierta de hielo refleja con respecto a la luz solar que recibe. Esta "alfombra" de hielo será reemplazada por una superficie de agua mucho más oscura y menos reflectante. Lo anterior acelerará el calentamiento y, por lo tanto, el ritmo al cual se derrite el hielo.
Otro de los efectos indirectos del deshielo es la dinámica de cruce entre las poblaciones.
El biólogo explicó que las poblaciones de lobos y zorros árticos que están aisladas solamente durante el verano podrían aislarse todavía más si el periodo sin hielo se prolonga. De este modo se reducen las posibilidades de cruces poblacionales.
"El hielo marino del Ártico no es una superficie vacía y sin vida, debe ser considerado como un bioma o ecosistema. El derretimiento no solo afecta a los organismos que viven debajo de él, sino también a especies que están en la tierra', dijo Post.
05/08/2013
Cambios en el clima pueden potenciar violencia y guerras.
Por: Tania Sánchez Gama
Así lo revela un detallado estudio de las universidades de California-Berkeley y de Princeton, que recopiló 60 trabajos en los que las inundaciones, sequías o aumentos de temperatura estaban asociados a diversas formas de violencia.
La investigación que aparece hoy en una edición especial de la revista Science dedicada al calentamiento global, sostiene que los cambios en el clima están fuertemente vinculados con la violencia alrededor del mundo, independiente del momento en el tiempo o espacio físico en el que ocurre, explica en un podcast de la publicación Solomon Hsiang, profesor asistente de políticas públicas en la U. de California- Berkeley y autor principal del trabajo.
Deterioro económico
El análisis abordó desde actos de violencia individual, como crímenes, asaltos y violaciones, hasta violencia étnica ,guerras civiles y el colapso de civilizaciones enteras. "Se ha hablado de que el ser humano está en condiciones de adaptarse a los cambios de temperatura previstos para el futuro, pero la historia nos revela que ha sido menos adaptable de lo que se pensaba a este tipo de variaciones", dice Hsiang.
Las razones por las que una alteración climática exacerbaría el conflicto, según Hsiang, son varias. Por ejemplo, los cambios en el clima modifican las condiciones económicas, en particular en las economías agrarias. "Los estudios sugieren que las personas están más dispuestas a tomar las armas cuando la economía se deteriora, tal vez en parte para mantener su estilo de vida".
Un ejemplo de esto puede verse en el caso de la civilización maya, donde tres sequías prolongadas que se presentaron desde los años 810, 860 y 910 de nuestra era contribuyeron a la tensión social que desestabilizó esa cultura.
El colapso de la dinastía Tang, en China, se produjo tras un período de inestabilidad social en que las precipitaciones de verano se redujeron al mínimo. Esto tuvo lugar en el año 907, casi al mismo tiempo que la sequía que marcó el final del poderío maya.
Según determinaron los investigadores, en esa época se produjo una alteración de los patrones de lluvia en el Pacífico, derivado de la oscilación Niño-Niña y que tuvo efectos en ambos hemisferios.
El colapso de la dinastía china siguiente, la Yuan, en 1368, ocurrió al mismo tiempo que el de la cultura khmer en Angkor, Cambodia, tras una prolongada falta de lluvias y descontento social.
Ambos territorios comparten el mismo clima regional. La investigación mostró que en los tiempos actuales, cuando aumenta la temperatura también se incrementa el crimen en Estados Unidos y otras sociedades desarrolladas. Esto parece sugerir que las respuestas fisiológicas son igualmente importantes. "Una relativamente corta exposición al calor contribuye a un comportamiento más agresivo y violento", dice.
La otra causa de la Guerra del Pacífico
Una sequía de gran escala estuvo también entre las causas de la Guerra del Pacífico, asegura el climatólogo de la U. de Chile, Patricio Aceituno. Entre los años 1877 y 1878, explica, este fenómeno afectó grandes extensiones del planeta, especialmente China, India, Indonesia y también partes de Sudamérica, como el Altiplano boliviano y el nordeste de Brasil.
Junto con un grupo de investigadores argentinos, bolivianos y peruanos, Aceituno hizo un estudio sobre el impacto de la sequía en la región, que atribuye a un mega evento del Niño y que en Chile se tradujo en grandes inundaciones. "Recogimos información de lo que ocurrió en el altiplano peruano-boliviano no por la existencia de estaciones meteorológicas, ya que no existían todavía, sino gracias a lo que quedó registrado en los diarios de la época, como el Comercio de Lima", especifica.
"Lo que nosotros sabemos es que la Guerra del Pacífico empezó en 1879, cuando Bolivia le puso impuesto a las empresas del salitre, pero lo que no se menciona es que Bolivia en los dos años previos pasaba por una situación de extrema sequía. En esa situación se suman hambruna y enfermedades como el cólera y la malaria en una población debilitada”. Según la información recopilada, la gente asaltaba los almacenes y las haciendas en busca de comida. "Fue un período de absoluto desgobierno, fue entonces que se decretó el impuesto al salitre para mejorar la situación".
06/08/2013
Inicia el primer ensayo de células madre iPS en humanos.
Por: Tania Sánchez Gama
Un equipo de científicos japoneses inició hoy el primer ensayo clínico del mundo con humanos usando células madre iPS, lo que abre una nueva y trascendental etapa de la medicina regenerativa.
Este primer estudio clínico empleando el hallazgo genético de las células de pluripotencia inducida, cuyo padre es el japonés ShinyaYamanaka, consolida el liderazgo de Japón en este tipo de medicina.
El histórico experimento se desarrollará en el prestigioso Instituto Riken y el hospital de la ciudad de Kobe (centro del país), después de que sus responsables recibieran la obligatoria autorización del Ministerio de Salud nipón el pasado 19 de julio.
El equipo de científicos extraerá muestras de piel de humana y a partir de ellas generará células madre iPS con capacidad de convertirse en tejido de retina, que después sería implantado en pacientes que sufren una degeneración macular asociada a la edad.
Este problema, que actualmente afecta a unas 700 mil personas en Japón, es la principal causa de ceguera en el mundo.
La prioridad de este primer ensayo sin embargo no es que los pacientes tratados recobren la vista, aunque esto podría pasar, sino probar que se trata de un proceso seguro en el que por ejemplo no se desarrollan tumores, el principal riesgo, según explicó hoy un portavoz del equipo.
La primera tarea que ha empezado hoy a realizar el grupo de científicos liderado por la doctora MasayoTakahashi, oftalmóloga responsable del departamento de regeneración retiniana del Instituto Riken, es establecer los criterios para elegir a los seis pacientes residentes en Japón y de más de 50 años que se someterán a la prueba.
Tras ello y el proceso de generación de tejidos, que dura unos diez meses, el primer trasplante de retina en los pacientes con ceguera podría empezar a realizarse el verano que viene.
Los expertos coinciden en que si el experimento funciona se convertirá en una revolución de la medicina regenerativa y en la búsqueda de tratamientos para enfermedades hasta ahora incurables.
Las autoridades japonesas se ha dado prisa en aprobar el proyecto, ya que la solicitud conjunta del Instituto Riken de Investigación y la Fundación para Investigación Biomédica fue presentado hace solo un año.
"Los procedimientos han sido muy rápidos. Estoy muy agradecida porque podemos hacer la prueba clínica de una forma adecuada antes que nadie en el mundo", apuntó Takahashi durante un encuentro esta semana con los medios.
Japón sabe que juega un papel muy importante en la medicina regenerativa y la experimentación con células madre, ámbito en el que ha hecho inversiones importantes como el centro de investigación de la Universidad de Kioto.
El pionero en generación de iPS es el japonés ShinyaYamanaka, galardonado en 2012 con el Premio Nobel de Medicina por el método que desarrolló para crear este tipo de células mediante la reprogramación de células ya maduras.
Este hallazgo resuelve el problema ético de trabajar con células madre de embriones que, como las iPS, también poseen la capacidad de transformarse en cualquier tipo de célula.
El día que el Gobierno dio el visto bueno a este primer ensayo, Yamanaka celebró la decisión y dijo que se trataba de un importante punto de partida para la aplicación de estas células capaces de generar tejidos.
Los avances continúan en Japón, donde un equipo de científicos de la Universidad de Yokohama ha desarrollado un hígado funcional para seres humanos a partir de células madre iPS.
Esta investigación, realizada con ratones, podría suponer un gran avance en la medicina regenerativa, una vez probada clínicamente, al solucionar la escasez de donantes para curar enfermedades por insuficiencia de los órganos en fase terminal.
La primera hamburguesa fabricada en laboratorio ha sido presentada en Londres. Es obra de un equipo de científicos holandeses de la Universidad de Maastricht. Mark Post y su equipo tardaron seis semanas en fabricarla a partir de 20.000 fragmentos que crecieron en laboratorio mediante sustancias química a partir de células madre vacunas.
Con esta técnica, supuestamente, se podría crear carne sin producir daños al medioambiente.
“La mayoría de la gente simplemente no se da cuenta de que la producción de carne está en su máximo. No habrá suministro suficiente de carne ante la creciente demanda en los próximos cuarenta años. Sin duda, tendremos que encontrar una alternativa. Y esta puede ser una forma ética y respetuosa del medio ambiente para producir carne “.
Científicos críticos a este proyecto consideran que una producción de este tipo de carne a gran escala en laboratorio requeriría de enormes cantidades de agua y electricidad para hacer funcionar las incubadoras gigantes y hablan de una operación de márketing.
El equipo plantea una comercialización posible de aquí a diez o veinte años, aunque de momento deben lograr la autorización de venta en el mercado..
7/08/2013
Regeneran dientes a partir de células madre de orina.
Por: Tania Sánchez Gama
Un equipo de investigadores en China ha tomado células madre de la orina humana y las han hecho crecer, en ratones, como tejido óseo que puede reemplazar los dientes dañados, según un artículo que publicó la revista Cell Regeneration Journal.
Los científicos, del Instituto Guangzhou de Biomedicina y Salud, usaron las células de la orina humana y las implantaron en los riñones de los ratones del laboratorio.
Después de tres semanas las células madre de la orina humana crecieron en estructuras similares a los dientes con pulpa dental, dentina y esmalte, indica el artículo publicado recientemente.
El proceso podría llevar a una forma novedosa en el tratamiento y la reparación de caries dentales, algo que según la Organización Mundial de la Salud afecta al 100% de los adultos y del 60 al 90% de los niños.
Las caries y la falta de higiene bucal conducen a las enfermedades periodontales con pérdida de dientes, encía y tejido del maxilar.
"Primero diferenciamos células madre pluripotentes inducidas, libres de integración, en la orina humana a niveles epiteliales", explicaron los autores. Luego las recombinamos con mesenquinema dental de ratón".
"De estas recombinaciones recuperamos estructuras similares a los dientes con una tasa de éxito del 30%", añadieron.
Las estructuras, según los científicos chinos, "poseen propiedades físicas tales como la elasticidad y la dureza que se encuentran en el diente humano regular".
La meta de la medicina regenerativa, indica el artículo, es regenerar tejidos u órganos plenamente funcionales que puedan reemplazar los tejidos u órganos dañados o perdidos debido a una enfermedad, lesiones y el envejecimiento.
El advenimiento en la medicina regenerativa de las células madre pluripotentes inducidas "debería acelerar la aplicación de tejidos regenerativos a los tejidos u órganos tales como los dientes".
08/08/2013
NASA toma fotos del planeta más ligero y rosado.
Por: Tania Sánchez Gama.
Un equipo de astrónomos, fotografió, gracias al telescopio Subaru de Hawaii un planeta gigante alrededor de la estrella brillante GJ 504. El planeta llamado GJ 504b tiene un tamaño similar a Júpiter pero con la menor masa jamás detectada que orbita una estrella como el Sol.
GJ 504b además orbita su estrella a casi nueve veces la distancia que Júpiter gira alrededor del Sol, lo que plantea un desafío a las ideas teóricas de cómo se forman los planetas gigantes.
La relativa juventud del planeta y su sistema solar también son de interés para la NASA, de acuerdo con Michael McElwain, un miembro del equipo del descubrimiento. De hecho, la edad del planeta es directamente responsable de extraño tono fiusha.
"Si pudiéramos viajar a este planeta gigante, veríamos un mundo todavía brillando con el calor de su formación", dijo Michael McElwain, miembro del equipo que ha hecho el descubrimiento en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
La relativa juventud del planeta y su sistema solar también son de interés para la NASA, de acuerdo con Michael McElwain, un miembro del equipo del descubrimiento. De hecho, de acuerdo con McElwain, la edad del planeta es directamente responsable de ese tono fucsia extraño.
"Este es uno de los planetas más difíciles de explicar en un marco tradicional de formación de planetas", dijo Markus Janson, miembro del equipo. "Su descubrimiento implica que tenemos que considerar seriamente las teorías de formación alternativas, o tal vez volver a evaluar algunos de los supuestos básicos de la teoría de acreción del núcleo".
9/08/2013
Dengue mayor proliferación en América Latina en el 2013.
Por: Tania Sánchez Gama
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera 2013 como un año epidémico de dengue en América Latina, donde hasta el momento se han reportado alrededor de 1,4 millones de casos, según informó hoy en La Habana uno de sus representantes.
El guatemalteco Luis Castellanos, experto de la OPS, afirmó que el último año reportado oficialmente como "epidémico" en el continente fue 2010, con un total de un millón 699 mil 072 casos, pero en lo que va de 2013 hay un millón 388 mil 046 casos.
"La región de las Américas es una de las regiones donde los países han hecho más esfuerzos y el registro es cada vez más objetivo", puntualizó Castellanos, al intervenir hoy en la apertura del XIII Curso Internacional de Control del Dengue en La Habana.
Castellanos, quien se encarga de la unidad de control y prevención de enfermedades transmisibles de la OPS, observó que el alza de casos en la región puede significar un "esfuerzo" por reportar adecuadamente los enfermos registrados.
"Los países avanzan y detallan cada vez más la información", apuntó el especialista.
En particular se refirió al caso de Brasil, país con la "mayor carga" de casos, si bien las cifras pueden demostrar su esfuerzo por "registrar y reportar" las dimensiones de su problema.
Según datos de la OPS, muchos países americanos ya reportan la circulación de más de un serotipo de los cuatro que existen del dengue, considerada la única enfermedad tropical desatendida (ETD) que se ha expandido en la última década.
En los últimos años, el dengue ha ido reemplazando a la malaria como la enfermedad transmitida por vectores más prevalente en Asia, partes de África y América, donde según Castellanos se experimenta en cambio un "descenso sostenido" de su "letalidad".
El Curso Internacional de Control del Dengue en La Habana reúne a unos 300 expertos cubanos y extranjeros y se desarrollará hasta el próximo 23 de agosto en el Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí (IPK) de La Habana, que entre 2009 y 2012 coordinó la red de laboratorios de dengue en la región.
El evento incluye ponencias sobre vigilancia integrada el dengue, aspectos relacionados con la clínica, epidemiología, virología e inmunología, factores ambientales de riesgo, participación comunitaria y control del mosquito aedes aegypti, agente trasmisor de la enfermedad.
También debatirá sobre la influencia del cambio climático en la transmisión del dengue y los avances en el desarrollo de vacunas y antivirales.
10/08/2013
La tensión familiar afecta más a madres que a padres mientras trabajan.
Por: Tania Sánchez Gama
Según un estudio reveló que las mujeres que trabajan tienden a preocuparse más que los hombres por los problemas y dificultades que surjan en sus familias, así lo confirma un estudio realizado con 500 familias en Israel y Estados Unidos.
La investigación consistió en encuestar a padres y madres de diferentes tipos de hogar: familias en las que ambos padres viven juntos, mujeres jefas de hogar, hombres que se hacen cargo de sus hijos por completo y familias en las que son abuelos o tíos quienes asumen el cuidado de los niños.
Tras dos años de trabajo, los investigadores, liderados por sociólogos y antropólogos de la Universidad de Bar-Ilan, en Israel, observaron que mientras las mujeres se agobiaban por sus problemas familiares cuando estaban en el trabajo, los hombres más bien seguían pendientes de sus problemas laborales cuando compartían en familia.
"Esto puede deberse a que las madres tienen socialmente la responsabilidad del cuido de sus hijos y la vida familiar. Entonces, cuando piensan en asuntos de familia, tienden a recordar menos aspectos agradables y se concentran en las responsabilidades familiares", manifestó en un comunicado de prensa Shira Offer, una de las investigadoras.
"Por otra parte, el que socialmente se le haya dado al hombre el rol de proveer dinero, hace que, aunque ella tenga un buen salario, sus tensiones laborales y económicas sean mayores", añadió.
El reporte también determinó que el tiempo destinado a la familia puede tener un peso. En las observaciones realizadas, las mujeres destinaban una cuarta parte de sus tiempo a responsabilidades familiares, mientras que los hombres destinaban una quinta parte del tiempo.
Frente lo anterior, especialistas piden a las mujeres no preocuparse tanto por las responsabilidades del hogar y disfrutar más de los momentos buenos en familia, pero tampoco descuidar sus actividades favoritas individuales, además, recomiendan que los hombres dejen de preocuparse tanto por el dinero y disfruten más de los momentos en casa.
11/08/2013
Inducir el parto podría aumentar el riesgo de autismo.
Por: Tania Sánchez Gama
Un parto inducido o acelerado podría estar relacionado con el riesgo de que el bebé desarrolle autismo, según los resultados preliminares de un estudio publicado hoy que subraya la necesidad de aumentar la investigación sobre las causas de la enfermedad.
El estudio conjunto de la Universidad de Michigan y la de Duke, publicado en la revista Jama Pediatrics, es el mayor sobre el asunto que se ha desarrollado hasta ahora en Estados Unidos y sugiere que el riesgo es aún mayor si el bebé es de sexo masculino.
Los investigadores estudiaron los registros de todos los niños nacidos en el estado de Carolina del Norte durante los últimos ocho años y relacionaron más de 625 mil nacimientos con sus correspondientes expedientes escolares, para determinar que un 1,3% de los niños y un 0,4% de las niñas tenían autismo.
El estudio concluye que, de los bebés masculinos, aquellos que nacieron en un parto inducido y acelerado tenían un riesgo de autismo un 35 % más elevado que los que nacieron a través de contracciones naturales, sin ninguno de esos tratamientos.
En el caso de las niñas, sólo los partos acelerados se asociaron con un aumento de riesgo de autismo, y no los inducidos, algo que según los autores del estudio, requiere más investigación.
En términos generales, el número de madres que habían tenido partos inducidos o acelerados era mayor entre los niños con autismo que entre los que no lo padecían, y el estudio calcula que prescindir de ese tipo de técnicas podría prevenir dos de cada mil casos de autismo en el caso de los bebés de sexo masculino.
Los autores advirtieron que los resultados son insuficientes para probar una relación causal entre el parto inducido y el autismo, por lo que se necesitan más estudios al respecto.
Pero el estudio "proporciona pruebas preliminares de que existe una asociación entre el autismo y la inducción o aceleración del parto", algo que puede dar pistas ante el creciente diagnóstico de autismo en niños en EE.UU, según Marie Lynn Miranda, coautora del estudio e investigadora en la Universidad de Michigan.
Simon G. Gregory, el principal autor del estudio en la Universidad de Duke, destacó que la relación entre ambos factores ya se ha estudiado en otros trabajos científicos, pero éstos se basaban en "un universo relativamente pequeño".
"Nuestro estudio es de lejos el mayor de los que contemplan la relación entre autismo e inducción o aceleración", agregó.
Alrededor de uno de cada 88 niños en Estados Unidos sufre de autismo, y los investigadores del país tratan de determinar qué factores ambientales pueden influir en el desarrollo de la enfermedad, aparte de los genéticos.
Los autores del estudio alertaron que sus resultados no debían tomarse como base para evitar el recurso a la inducción o aceleración del parto hasta que haya más investigación, dado que esas técnicas tienen "claros beneficios" asociados.
"La inducción del parto, especialmente para las mujeres embarazadas con condiciones médicas como la diabetes o la alta presión sanguínea, ha reducido significativamente el riesgo de dar a luz a un feto muerto", apuntó Chad A. Grotegrut, coautor del estudio en la Universidad de Duke.
12/08/2013
SpaceX revela diseño de transporte supersónico.
Tania Sánchez Gama
En San Francisco, California crearon un proyecto de transporte llamado Hyperloop, capaz de trasladar a los pasajeros en cápsulas presurizadas a velocidades supersónicas, fue presentado ayer por el inventor y empresario Elon Musk.
El millonario, fundador de la fábrica de automóviles eléctricos Tesla Motors y también titular de la empresa privada SpaceX, reveló un documento de 57 páginas describiendo el proyecto, que puede conectar Los Ángeles con San Francisco en 35 minutos.
Musk afirmó en rueda de prensa que ésta sería una nueva forma de transporte, diferente del tren, para mover pasajeros y mercancías en cápsulas contenidas en un sistema elevado sobre pilotes.
“Está diseñado para ser superliviano y los trenes son muy pesados, es más como un avión”, afirmó Musk.
Teóricamente, el sistema es capaz de viajar a más de mil 220 kilómetros por hora.
El informe técnico describe que “Hyperloop consiste en un tubo de baja presión con cápsulas que son transportadas a baja o alta velocidad. Éstas se apoyan en un cojín de aire y disponen de aire presurizado y elevamiento aerodinámico”.
Musk comentó en primer lugar que solo iba a publicitar el proyecto de “diseño de código abierto” y no tenía planes de construirlo, pero ayer parecía haberlo pensado mejor. “Estoy tentado a hacer, al menos, un prototipo de demostración”, afirmó.
“No estoy tratando de hacer mucho dinero con esto, pero me gustaría que llegara a buen término y creo que ayudaría si hiciera un modelo”, abundó.
El emprendedor afirma que hay un pequeño equipo de dos empresas que realizaron el diseño, SpaceX y Tesla, utilizando tecnología de ambas.
Visualiza una versión de los motores eléctricos utilizados en los automóviles Tesla S, creando un campo electromágnetico para impulsar los módulos.
De acuerdo con el inventor, el viaje “se parecerá mucho a estar en un avión, se sentirá suave, como cabalgar en el aire”.
Musk definió el sistema como un híbrido entre el avión supersónico Concorde, un cañón de riel (un arma eléctrica que dispara proyectiles metálicos por medio de un campo magnético) y una mesa de hockey de aire.
Aunque el sistema está diseñado para conectar las dos principales ciudades californianas, Musk afirma que sería económico para cualquier enlace de menos de mil 500 kilómetros.
El empresario calculó el costo de conectar las dos ciudades en 6 mil millones de dólares, lo que puede traducirse en una tarifa de 20 dólares por un boleto de ida.
Musk señaló que se le ocurrió este diseño porque se opone a un proyecto de tren de alta velocidad en California, que afirma sería más caro y menos eficiente.
Aunque el costo del ferrocarril está calculado en 70 mil millones de dólares, “probablemente estará más allá de los 100 mil millones y va a ser menos deseable tomar eso que un avión”, aseguró.
El empresario dijo que su sistema es menos vulnerable y menos propenso a accidentes porque “no puede caer del cielo o descarrilarse”.
Musk, ahora de 42 años, logró sus primeros millones cuando vendió Zip2 al fabricante de computadoras Compaq por más de 300 millones de dólares en 1999.
13/08/2013
Cinvestav: Crean robots franco-mexicanos.
Tania Sánchez Gama
En México La Unidad Mixta Internacional (UMI) del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) trabaja para aplicar la robótica móvil en minivehículos aéreos y terrestres, con el fin de apoyar la exploración de lugares inaccesibles y ayudar a la industria y la agricultura.
Esta tecnología es muy útil para explorar zonas a las que el ser humano no puede llegar fácilmente, ya sea por representar un riesgo a la salud o por tratarse de espacios muy reducidos.
La robótica móvil forma parte de las investigaciones desarrolladas en el Laboratorio Franco-Mexicano de Informática y Automática, instalado en la UMI desde 2008 y cuyo director general es el doctor Rogelio Lozano Leal.
Este tipo de tecnología, además, ha sido empleado en vehículos no tripulados enviados al planeta Marte con el objetivo de tomar muestras. Otro ejemplo ocurrió en Japón, donde después de ocurrido un terremoto se usó para explorar sitios donde hubo fugas de gases tóxicos en la central nuclear de Fukushima. En ambos lograron el objetivo de monitorear el lugar sin exponer vidas humanas.
Josué Hernández, ingeniero de la UMI, encabeza la investigación sobre minivehículos terrestres todo terreno de navegación autónoma, los cuales pueden transitar de manera independiente y a su vez están programados para que, una vez explorado el lugar, realicen mapas de la zona.
Los vehículos miniatura tienen sistema de monitoreo y es posible agregarles dispositivos recolectores de muestras o detectores de sonido y pesan entre ocho y 10 kilogramos.
Sus aplicaciones tienen la capacidad para desarrollarse desde la agricultura hasta la industria y su ventaja principal consiste en reducir considerablemente las pérdidas económicas y hacer el trabajo más exacto. Pueden emplearse en el sector productivo, la investigación y la enseñanza.
“Llevan cámara de video, equipo de medición, GPS integrado, y una computadora integrada para que puedan tomar decisiones. La cámara de video puede grabar o enviar la señal en tiempo real”, informó el investigador, quien tiene una maestría en control automático.
Además de estar equipados con sensores de tipo ultrasonido y láser, cuentan con un sistema de navegación que les permite trasladarse sin que ningún ser humano los manipule y su sistema de manejo puede ser manual o automático.
Incluso han diseñado el proyecto en el cual un vehículo es líder y otros sus seguidores, así el primer robot toma muestras, marca la zona y posteriormente se envía una caravana de vehículos para que recorran otros lugares del área previamente explorada.
En la UMI también se desarrollan miniaviones convertibles, capaces de efectuar un vuelo estacionario (se mantiene en un solo punto), como el de un helicóptero, y son aptos para volar como un avión clásico. Pueden conmutar en vuelo entre los dos modos de operación. Además puede despegar en forma vertical y no necesitan pista de aterrizaje.
El ingeniero Israel Lugo Cárdenas está desarrollando un método matemático para seguimiento de trayectorias y la versión más reciente incluye microcomputadora a bordo, GPS integrado, puede elevarse hasta dos mil metros.
Los miniaviones de un metro con 50 centímetros se pueden manejar a control remoto o de manera automática, pesan 1.5 kilogramos y son capaces de llevar carga. Incluso se puede diseñar aviones convertibles más grandes y agregar o quitar algunas funciones, dependiendo de las aplicaciones que se requiera.
Este proyecto es financiado por el gobierno mexicano en coordinación con el francés. Los recursos económicos de México los proporciona el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y el financiamiento francés proviene del Centro Nacional de Investigación Científica.
El equipo de trabajo está realizando la patente de estas tecnologías y, posteriormente, se iniciará el proceso de selección para incluir socios comerciales.