FREDDIE MERCURY: AMANTE DE LA VIDA, CANTOR DE CANCIONES.

Por: Omar Mote.    Publicado: 12/07/2013

Farrokh Bomi Bulsara, mejor conocido como Freddie Mercury nació el 5 de Septiembre de 1946, en Zanzibar, actualmente ésta forma parte de Tanzania, una pequeña isla al sur de África, sus padres, Bomi y Jer Bulsara son parsis de la región de Gujarat, parte de la Presidencia de Bombay en la India Británica. El apellido de la familia se deriva de la ciudad de Bulsar, conocida también como Valsad.

El 4 de febrero de 1954, a la edad de ocho años, fue enviado a estudiar al St. Peter's School, un internado para varones en Pachgani, cerca de Bombay, en la India, aquí fue donde empezó a ser más conocido como Freddie, sobrenombre que también adoptó su familia. El talento musical de Bulsara fue observado por el decano del Colegio de San Pedro, que escribió una carta a sus padres lo que sugiere que, con el aumento de la cuota mensual, Freddie podría tomar más clases de música, con la aprobación de Bomi y Jer, el muchacho alcanzó el cuarto nivel de aprendizaje de piano. Durante su permanencia en colegio, tuvo sus primeras experiencias musicales, formando junto con cuatro compañeros "Los Hectics", una banda que actuaba en fiestas o eventos escolares y donde Freddie era el pianista, tocando canciones de Cliff Richard y Little Richard. Un amigo suyo de aquella época decía que el cantante tenía una increíble habilidad para escuchar la radio y reproducir las melodías en el piano. Mercury pasó en la India la mayor parte de su infancia, viviendo con su abuela y su tía. 

A los diecisiete años, Mercury y su familia huyeron de Zanzíbar por razones de seguridad debido a la revolución de Zanzíbar. La familia se mudó a una pequeña casa en Feltham, Middlesex, Inglaterra. Mercury se inscribió en la universidad de West Thames, donde estudió arte. Recibió allí un diploma en Diseño Gráfico y más adelante usaría su habilidad para crear el logotipo de "Queen". Mercury siguió siendo ciudadano británico durante el resto de su vida, después de su graduación, Mercury se integró en una serie de bandas y solía vender ropa de segunda mano en el Kensington Market en Londres. Además tuvo un trabajo en el Aeropuerto de Londres-Heathrow. Sus amigos de la época lo caracterizaron como una persona tímida y tranquila que tenía mucho interés por la música. En 1969, participó en la banda Ibex, que sería renombrada Wreckage más adelante. Cuando esta banda se disolvió, formó otra llamada Sour Milk Sea. Sin embargo, dicho grupo se disolvió a mediados de 1970.

En abril de 1970, Mercury conoció al guitarrista Brian May y al baterista Roger Taylor, quienes previamente habían estado en una banda llamada "Smile". El primer single de ésta banda, Earth/Step On Me, grabado en los Trident Studios fue publicado en mayo de 1969 por Mercury Records, lanzado en los Estados Unidos sin obtener todavía el éxito esperado, por esta razón, Tim Staffell (vocalista) decidió dejar a la agrupación.

Ccon la disolución de esta banda y el fallo simultáneo de los proyectos musicales del cantante, May, Taylor y Bulsara decidieron formar juntos una nueva banda, en Abril de 1970, a propuesta de Freddie, optaron por "Queen" como el nombre de banda, empezando a buscar un bajista. Al mismo tiempo, Farrokh Bulsara comenzó a hacerse llamar Freddie Mercury, decisión tomada a raíz de la composición de la canción My Fairy King, en el verso "Mother Mercury, look what they've done to me", cantaba sobre su propia madre. Consideraba que el nombre Freddie Mercury tenía poder.

 

La banda se completó en 1971 con John Deacon, año en el cual Mercury y el resto del complejo, con el propósito de ganar más confianza sobre el escenario, afrontó su primera gira en Cornualles, En 1972, Mercury, gracias a su formación como diseñador gráfico, diseñó el logo de Queen, basándose en el escudo de armas real del Reino Unido e incluyendo en el logotipo los signos del zodiaco de los cuatro miembros de la banda. Al año siguiente lanzaron su primer álbum de la banda, "Queen", con canciones grabadas anteriormente en De Lane Lea Studios, antes del lanzamiento del disco, Mercury lanzó el sencillo "I Can Hear Music" y "Goin' Back", respectivamente, versiones de canciones de The Ronettes y Dusty Springfield, bajo el seudónimo de Larry Lurex.

Mercury tuvo una relación de larga duración con Mary Austin, a quien conoció gracias a Brian May y vivió con ella muchos años en West Kensington. A mediados de dicha década, el cantante tuvo un encuentro amoroso con un ejecutivo de la compañía Elektra Records, que acabó con la relación que tenía con Austin. Mercury y Austin mantuvieron una cercana amistad a lo largo de los años y el cantante se refería a ella como su única amiga de verdad. En una entrevista de 1985, afirmó: "Todos mis amantes me preguntan por qué no puedo reemplazar a Mary Austin, pero eso es sencillamente imposible. La única amiga que tengo es Mary y no quiero a nadie más. Para mí, ella es como una esposa. Para mí era como un matrimonio. Confiamos el uno en el otro, eso me basta" . Escribió muchas canciones sobre Mary Austin, entre las cuales se destaca Love of My Life. Mercury fue además el padrino del hijo mayor de Austin, Richard.

Pese a que la voz de Mercury al hablar recaía en el rango de barítono, usualmente cantaba en el registro de tenor, un crítico describió su voz diciendo que en la escala de algunos compases va de un gruñido tipo rock gutural a tierno y vibrante tenor, y luego a un tono de alta coloratura, perfecta, pura y cristalina en la parte alta. La soprano española Montserrat Caballé, a quien conoció en el Hotel Ritz de Barcelona y con quien Mercury grabó un álbum, expresó su opinión diciendo que la diferencia entre Freddie y la mayoría de las estrellas de rock es que él vendía la voz. A medida que la carrera de Queen iba progresando, Mercury reemplazaba las notas más agudas de las canciones que interpretaba en directo cantándolas en otras octavas más graves. Padecía de nódulos vocales y dijo no haber tomado clases de canto nunca.

Mercury escribió diez de las diecisiete canciones incluidas en el álbum Greatest Hits: Bohemian Rhapsody, Seven Seas of Rhye, Killer Queen, Somebody to Love, Good Old-Fashioned Lover Boy, We Are the Champions,  Bicycle Race, Don't Stop Me Now, Crazy Little Thing Called Love y Play the Game. El aspecto más notorio de su estilo de composición es el amplio rango de géneros de sus obras, que incluye, entre otros estilos, rockabilly, rock progresivo, heavy metal, gospel y música disco. Como explicó en una entrevista en 1986: "Odio hacer lo mismo todo el tiempo. Me gusta ver lo que está sucediendo en este momento en la música, el cine y el teatro e incorporarlo". Comparado con otros artistas, Mercury ha compuesto también obras muy complejas. Por ejemplo, Bohemian Rhapsody, tiene una estructura poco común y contiene docenas de coros simulando un coro operístico. Por otra parte, Crazy Little Thing Called Love, contiene pocos coros y con ritmo de rock n' roll. Pese al hecho de que Mercury compuso armonías muy intrincadas, como es el caso de The March of the Black Queen, él declaró que le costaba leer música. Ha escrito la mayoría de sus canciones utilizando un piano en varias claves y tonalidades. Gracias a los numerosos éxitos de su autoría, a Mercury se le reconoce talento, así como en el canto, en la composición y escritura de canciones.

Freddie era famoso por sus actuaciones en directo, y recorrió muchos países realizando giras musicales con Queen, poseía un estilo teatral que a veces requería la participación del público. Un crítico de la revista británica The Spectator lo describió como un cantante que excita y encanta a su audiencia con varias y extravagantes versiones de sí mismo. David Bowie, quien actuó en el concierto homenaje a Freddie Mercury y grabó la canción Under Pressure con la banda, en una sesión de improvisación musical entre ambos, alabó el estilo de Bulsara para conducirse en el escenario al afirmar que: "Entre los conciertos de rock más teatrales, Freddie fue el más sobresaliente. Y, por supuesto, siempre he admirado a los hombres que usan trajes de malla. Solo lo vi una vez en concierto y, como dicen, era definitivamente un hombre que podía tener a su audiencia en la palma de la mano".

Una de las actuaciones en directo más destacables de Queen tuvo lugar en el concierto Live Aid en 1985, durante el cual todo el público, aproximadamente 72.000 personas aplaudía y cantaba al unísono. En una votación, un grupo de ejecutivos eligió este concierto como la mejor actuación en directo de la historia del rock. Los resultados de esta votación fueron transmitidos en un programa de televisión llamado The World's Greatest Gigs. Un crítico escribió sobre el Live Aid en 2005: "Aquellos que se dedican a crear listas de los mejores líderes de bandas de rock y reservan los primeros lugares para Mick Jagger, Robert Plant, etc, cometen un terrible error. Freddie, por su actuación en el Live Aid, es el mejor de ellos".

Durante su carrera, Mercury participó en aproximadamente setecientos conciertos en muchos países con Queen. El cantante una vez explicó: "Somos el Cecil B. DeMille del rock, siempre queremos hacer las cosas mejor". La banda se convirtió en el primer grupo británico en tocar en estadios de Latinoamérica, con lo que rompieron el récord mundial en mayor cantidad de público en el estadio Morumbi en São Paulo en 1981. En 1986, la agrupación también tocó tras el Telón de Acero en Budapest, frente a ochenta mil personas. La última actuación en directo de Mercury con Queen tuvo lugar el 9 de agosto de 1986 en Knebworth, concierto al que asistieron trescientas mil personas.
Además de su trabajo con Queen, Bulsara grabó dos álbumes como solista y lanzó muchos sencillos. Pese a que sus trabajos no fueron tan comercialmente exitosos como sus álbumes con Queen, éstos debutaron entrando en el Top 10 de las listas británicas.

Los álbumes de Freddie Mercury como solista fueron Mr. Bad Guy (1985) y Barcelona (1988). El primero tiene un estilo basado en la música pop y disco. Barcelona, por el contrario, fue grabado junto a la cantante de ópera Montserrat Caballé, a quien admiraba profundamente. Mr. Bad Guy figuró, en su lanzamiento, en el décimo puesto en las listas de venta de Inglaterra. En 1993, una versión remezclada de Living on My Own, un sencillo del primero de sus álbumes, alcanzó el puesto número uno en la UK Singles Chart. La canción hizo además que Mercury ganara un premio Ivor Novello póstumo. El crítico de Allmusic Eduardo Rivadavia describió a Mr. Bad Guy como impresionante desde el principio hasta el final, y expresó que Mercury hizo un considerable trabajo de exploración en tierras desconocidas.

Barcelona, grabado con Montserrat Caballé, combina elementos de la música popular con la ópera. Algunos críticos calificaron el trabajo como el CD más extravagante del año. Caballé, por su parte, consideró al álbum como uno de los mejores éxitos de su carrera. El sencillo que lleva el nombre del álbum se ubicó en el momento de su lanzamiento en el octavo puesto en las listas de sencillos británicas y fue todo un éxito en España, donde el tema se convirtió en el himno oficial de las Olimpiadas de 1992, celebradas en Barcelona un año después de la muerte del cantante, y tras lo cual el tema subió hasta la segunda posición de las listas, cinco años después de su publicación.  Además, Caballé lo interpretó en la final de la UEFA Champions League de 1999, disputada en Barcelona.

Además de sus dos álbumes como solista, Mercury lanzó muchos otros sencillos, incluyendo su propia versión de la canción The Great Pretender, que se ubicó en el quinto puesto en Inglaterra en 1987. En septiembre de 2006, se lanzó un álbum recopilatorio titulado Lover of Life, Singer of Songs de algunos trabajos de Mercury como solista, en conmemoración al 60º aniversario de su nacimiento, y en Estados Unidos en noviembre, casi coincidiendo con el 15º aniversario de su fallecimiento. El disco ocupó el décimo lugar en las listas de venta.

De niño, Mercury escuchaba música hindú, y una de sus primeras influencias fue el cantante Lata Mangeshkar, a quien tuvo la oportunidad de ver en directo en la India. Después de mudarse a Inglaterra, Mercury se hizo fanático de Pink Floyd, Aretha Franklin, The Who, Jim Croce, Bob Dylan, Elvis Presley, Led Zeppelin, The Rolling Stones, Jimi Hendrix y The Beatles. Otro de los artistas favoritos de Mercury era la cantante y actriz Liza Minnelli. Una vez explicó: "Una de mis primeras inspiraciones surgió de Cabaret. Adoro a Liza Minnelli. La forma en la que canta, la pura energía".
"He procurado mantener oculta esta situación para proteger mi vida privada y la de quienes me rodean, pero ha llegado el momento de que mis amigos y fans de todo el mundo conozcan la verdad, y espero que todos se unan a mí, a mis médicos y a todos cuantos luchan por combatir esta terrible enfermedad, para luchar contra ella" Freddie Mercury.

El 23 de noviembre de 1991, Mercury realizaba esta declaración pública, reconociendo que tenía sida y asegurando que, como había hecho casi siempre durante su carrera, continuaría con su política de «no dar entrevistas». No le dio tiempo. Al día siguiente, murió.
La prensa británica llevaba varios meses lanzando rumores su deteriorado aspecto físico y la muerte de varios de sus amigos a causa, también, del sida. Las sospechas no hicieron más que crecer tras la publicación de varias fotografías y sus escasas apariciones públicas, por lo que el 22 de noviembre, dos días antes de su muerte, Mercury, de 45 años, llamaba al manager de Queen, Jim Beach, para discutir un asunto concerniente a él que quería hacer público. Ya basta de secretos. El histriónico y carismático cantante se encontraba ya extremadamente delgado, prácticamente ciego, sedado y sin apenas poder hablar. Una «penitencia» que tan sólo compartió con unos pocos amigos, como Montserrat Caballé: "Mira Montse, cada uno en la vida tiene su camino y lleva su equipaje. Y dentro de este están todas las cosas que debemos cargar. Yo llevo mi equipaje igual que tú llevas el tuyo. Sería inútil tirarlo, porque… tengo que llevarlo", le dijo en una ocasión a la soprano española, que vio en aquella confesión, según comentó tras su muerte al programa de TVE Informe Semanal, una forma muy filosófica de ver su corto futuro.

Freddie sabía que era seropositivo desde 1987. Al parecer, había quedado impactado por la muerte de dos de sus antiguos amantes a causa del sida y, consciente de los riesgos de su variada y ajetreada vida sexual, decidió hacerse los primeros análisis. Sus temores se hicieron realidad. La terrible noticia le cambió su estilo de vivir. Se encerró en su casa de Londres y la convirtió en una clínica, en la que continuaba componiendo. Sus últimas canciones, de hecho, reflejan un estado de ánimo depresivo. Intuye que no le queda mucho tiempo de vida y, de alguna manera, esto se refleja en sus letras.
El avance de la enfermedad provocó que apareciera poco en los videoclips, y, cuando lo hacía, como en These Are The Days Of Our Lives, se cuidaba mucho la iluminación y el maquillaje para no mostrar las huellas del sida.
Según contaría su pareja de entonces, Jim Hutton, los dolores que sufría Mercury en los últimos días de su vida eran enormes. En la madrugada del Domingo 24 de Noviembre de 1991, tras una noche muy convulsa en la que el cantante ya no se mantenía en pie, llamaron al médico, que decidió ponerle una inyección de morfina, asegurando que no aguantaría ni dos días. Por la mañana, cuando ya se encontraba inconsciente, pasaron a verle Elton John y Dave Clark, dos de sus grandes amigos, pero ya no respondía a ningún estímulo. Pocas horas después, moría en compañía de su novio.  La causa oficial de su muerte es bronconeumonía complicada por el sida.

Freddie había previsto su final y dejado listos todos los detalles para después. Los derechos de autor sobre sus canciones los sedió  a Mary Austiny a su hermana Kashmira Cook, regaló coche y casa a muchos de sus amigos, grabó una serie de vídeos sobre su enfermedad para que se emitieran tras su muerte y donó su fortuna, 5.000 millones de dolares, a la lucha contra el sida, además dejó quinients mil dolares para su cocinero Joe Fanelli y la misma suma para su asistente Peter Freestone y Jim Hutton, y cien mil para su chofer Terry Giddings. Por último, quiso que en su funeral se escucharan algunas grabaciones. Entre ellas, el tema Barcelona que grabó junto a Montserrat Caballé.

La muerte de Freddie Mercury representó un momento importante en la historia del SIDA. En abril de 1992, los demás miembros de Queen fundaron Mercury Phoenix Trust y organizaron el concierto homenaje a Freddie.
El concierto homenaje a Mercury, que tuvo lugar en el estadio de Wembley, incluyó actuaciones en directo de Robert Plant, Roger Daltrey, Extreme, Elton John, Metallica, Seal, David Bowie, Annie Lennox, Tony Iommi, Guns N' Roses, Elizabeth Taylor, George Michael, Lisa Stansfield, Def Leppard y Liza Minnelli. Este concierto se transmitió en directo a 76 países y se estima que mil millones de personas vieron dicho espectáculo.
En Montreux, Suiza, se erigió el 25 de noviembre de 1996 una estatua en su honor. Tiene tres metros de alto y la escultora de origen checo Irena Sedlecka estuvo a cargo de su realización, mientras que los gastos corrieron por cuenta de Bommi Bulsara y Montserrat Caballé, contando con un espitafio creado por Brian May, guitarrista de Queen diciendo, "Lover of Life, Singer of Songs" (Amante de la vida, Cantor de canciones).
Se imprimió una estampilla real en su honor y también se colocó una placa en la casa a la que se mudó con su familia en 1964, a los 17 años.
Por el cumpleaños 65 de Mercury, Google dedicó su Doodle a él. Incluye una animación compleja junto con el coro de Don't Stop Me Now.